最近のスマホで目にする機会が増えてきた「デュアルSIM」。SIMカードスロットが2つあると「何に使えるのか？」「メリット＆デメリットは？」など、今さら聞けない疑問を解消していこう。

◆MVNOと親和性の高いデュアルSIM端末が、ようやく日本市場でも普及段階に

「デュアルSIM」とは文字通り、「SIMカードスロットが2つある」端末（スマホ）のこと。海外市場では、以前からデュアルSIM端末が主流だった。

というのも、通信インフラ整備で2Gから3Gへの移行段階にある国が多い中、両方の帯域を使える端末が不可欠だったからだ。

一方、日本では早い時期に3Gへの移行が進み、端末規格の切り替えという形で通信インフラを整備してきた。たとえばNTTドコモなら、MOVAからFOMAへの変更がそれに当たる。

また、回線契約と端末のセット購入が一般的だった日本市場（＝大手キャリア）では、端末のSIMカードスロットは1台1つが原則。「端末にSIMカードを2枚挿す」という、概念自体が存在しなかったわけだ。

が、NifMoなどMVNOサービスの普及により、通信会社を切り替えた方が料金が安くなる可能性もあることから、同じ端末で2つのSIMを利用したいというニーズが急増。格安スマホでは、今や携帯端末選択において「デュアルSIM」がキーワードにもなりつつある。

大手キャリアとMVNO、MVNOとMVNOなど、好みや利用法に応じて複数の通信契約を端末1台にまとめられるデュアルSIMは、まさにSIMフリー化の申し子とも言えるだろう。

大手キャリアの端末はいまだに「1端末1SIM」が大原則なので、正規にデュアルSIM端末を購入できる、MVNOサービスに大きなアドバンテージがある。

◆「シングルスタンバイ」と「デュアルスタンバイ」？ 同じデュアルSIMでも大きな違いあり

デュアルSIM端末には、「シングルスタンバイ」「デュアルスタンバイ」「デュアルアクティブ」といった違いもある。その方式と、メリット＆デメリットをまとめてみよう。

＊シングルスタンバイ＝DSSS（デュアルシム・シングルスタンバイ）
日本市場に数多く流通する、2枚のSIMを（手動で）切り替えて使うタイプ。排他仕様なので同時使用はできず、切り替えの手間も面倒。

●主な特徴
・大手キャリアとMVNOなど、音声通話もデータ通信も同時利用は一切できない。選んでいないSIM（契約）は圏外に。
・片方の音声通話を「050plus」（NTTコミュニケーションズ）などのIP電話サービスに転送すれば、同時待ち受けも可能に。が、デュアルSIMである意味は半減？

＊デュアルスタンバイ＝DSDS（デュアルシム・デュアルスタンバイ）
2枚のSIMで同時待受ができ、対応機種も増加中。ただし、同時通信は不可。音声もデータ通信も、利用中は排他仕様になる。

●主な特徴
・音声通話の最中は、別のSIM（契約）への電話が圏外になる。
・AのSIMで音声通話、BのSIMでデータ通信といった同時利用もできない。
・上位機種となるため端末価格が割高に。
・同時待受をするとバッテリーの消耗が激しい。

＊デュアルアクティブ＝DSDA（デュアルシム・デュアルアクティブ）
2つのSIMスロットが排他仕様ではなく、2枚のSIMを完全に同時使用できる。

●主な特徴
・対応機種がほとんどなく、現状では入手困難。将来的には主流に？

◆2枚のSIMを使い分けて月額料金を抑えることも可能！

シングルスタンバイもデュアルスタンバイも、状況ごとにSIMを使い分ける必要がある点では変わらない。

とはいえ、通話用＆データ通信用、ビジネス用＆プライベート用といった使い分けを1台の端末でできるメリットは大きい。一時もてはやされた“複数台持ち”の概念も、遠くないうちに過去の遺物と化していくだろう。

同時に、「特徴が異なるSIMを、状況に応じて最適な利用法で使い分ける」センスも磨いていきたい。

たとえば、今でこそMVNOにも定額通話プランがあるが、通話は大手キャリアでデータ通信はMVNOという使い方や、MVNOで可能な限り安く大量のデータ通信を行いたい人は、大容量プラン×2で契約した方が安くなるケースもあったりする。

MVNO各社からはさまざまな通話・通信プランが登場しているので、ニーズに対応した使い分けさえできれば、期待以上にお得な通信ライフが実現できそうだ。

※記事内容は2017年5月現在の情報を基に作成。