IT小ネタ帳でも何度か取り上げている「IoT」は、言葉としては定着してきた印象がありますが、いざ誰かに聞かれると説明に詰まってしまってはいませんか？　IoTとはどういうもので、何に使われ、どう役に立っているのでしょうか。IoTについて今一度、おさらいをします。

◆IoTとは「モノにセンサーを搭載し取得した情報を活用する」こと

IoTは、「Internet of Things」の頭文字を取った用語で、日本語では「モノのインターネット」と訳されるのが一般的です。

IoTの説明として目にする機会が多いと思いますが、これだけではIoTがどういったものか伝わりにくいのも事実。

もう少し具体的にいうと、パソコンやスマホといったインターネットに接続することが前提の機器だけではなく、冷蔵庫や洗濯機といった日常的に使用する家電も含め、あらゆるデバイスがインターネットにつながり多様のサービスが展開されることを、総じてIoTと呼んでいます。

◆IoTの普及で生活はどう変わる？

ではIoTが普及することで、私たちの生活はどのように変わるのでしょうか。

スマートスピーカーとしても使えるオーディオ機器、レシピ提案や賞味期限を管理する冷蔵庫、インターネット経由の動画配信サービスが見られるテレビなど、近年は家電製品のIoT化が進んでいます。

インターネットとの親和性が低い、あるいはなかったモノがネットワークとつながることで、双方向に通信が行われ、使われ方などの情報を収集。そのデータを基にサービスへと応用した結果、利便性を高められます。これこそがIoTの“真価”と言えます。

最近では製造業や農業、漁業、さらに自動運転とIoTは広がりを見せています。そうした中スマホの新たな通信方式として注目されているのが「5G」です。通信技術の進化と共に、今後ますます多くの分野でIoT活用が進むでしょう。

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